ليس الفساد ظاهرة جديدة، ولا هي محصورة في مكان واحد، أو في نوعية معينة عامة أو خاصة. فقد كتب عنها أفلاطون منذ ألفي سنة، وشخصـها شكسبير في مسرحياته، وجعلتها بعض الدساتير جريمة تعادل خيانة الوطن، لكن الاهتمام بهذه الظاهرة وأثارها الاقتصادية السلبية تزايد في السنوات الأخيرة من القرن العشرين وبالتحديد في عام 1995 التي اعتبرها البعض سنة الكشف عن الفساد ومحاربته .