لابد من التذكير بأنه لا يوجد اتفاق في أدبيات السياسة الخارجية حول تعريف محدد للسياسة الخارجية، فهناك التعريفات العامة والجزئية، والسبب في ذلك لكون السياسة الخارجية ظاهرة معقدة يصعب معها الوصول إلى أبعاد تشكل إطارها. فصعوبة تعريف السياسة الخارجية إنها لاتتحدد من خلال تشريع أو دستور وإنما تتحدد من خلال منطلقات عامة يتفق بشأنها بأنها معاني أو مقاصد المصلحة الوطنية للدولة ، لأنها في الغالب تعطي مؤشرات ونتائج متناقضة، وبالتالي فالسياسة الخارجية ليس لها تشريع ملزم كما هو معروف في السياسات الداخلية . فهناك السياسة الخارجية التعاونية والصراعية والمحايدة.